Erthos redefine el significado de energía solar montada en tierra (con vídeo)

Cuando se trata de instalaciones solares terrestres, Erthos tiene una idea mejor. Olvídate de los sistemas de estanterías y coloca los paneles planos sobre el suelo.

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La energía solar montada en el suelo generalmente significa construir un sistema de estanterías para sostener una serie de paneles solares. A veces, se agrega equipo de seguimiento a esos bastidores para que los paneles puedan seguir el sol como girasoles. Ambos aumentan significativamente el costo de una instalación solar. Erthos tiene una idea mejor.

La empresa de Tempe, Arizona, cree que es mejor simplemente colocar el panel solar en el suelo. Hacerlo reduce el coste de una instalación solar en un 20%. Sí, hay compensaciones. Esos paneles producirán menos electricidad si no están orientados directamente al sol, pero Erthos cree que la pérdida de eficiencia se compensa con creces con los menores costos.

También hay otro beneficio. Erthos afirma que es posible colocar más paneles solares en una determinada superficie de terreno que con las instalaciones tradicionales que utilizan sistemas de estanterías. Esto puede ser un beneficio importante cuando existen limitaciones en el uso de la tierra. Además, la empresa afirma que sus sistemas se pueden instalar en la mitad del tiempo que lleva completar los sistemas convencionales. Esto es lo que Erthos tiene que decir sobre sí mismo en LinkedIn.

“Erthos es una plataforma de despliegue de energía solar que está transformando fundamentalmente la industria solar a escala de servicios públicos. Al desarrollar sus novedosas tecnologías sobre una base de productos probados de inversores y módulos fotovoltaicos, minimiza el riesgo de adopción y proporciona rentabilidad inmediata. Aplicando los principios de simplicidad estructural, supervisión inteligente y funcionamiento autónomo, Erthos hace lo que ninguna otra planta de energía solar puede hacer.

“El equipo de Erthos tiene una experiencia acumulada de más de siete gigavatios de energía solar implementada, incluido el desarrollo, EPC y financiación de varias de las plantas de energía solar más grandes del mundo. Sus ejecutivos y directivos provienen de empresas como Tesla, Intel, Sterling & Wilson, First Solar, Canadian Solar, SMA y Solar Frontier.

“El equipo tiene una amplia experiencia en mercados globales, incluidos Estados Unidos, América Latina, Europa, Medio Oriente, África, India, Asia y el Pacífico. Además de la experiencia en las áreas de desarrollo solar, EPC, ingeniería de proyectos y desarrollo de nuevos productos solares, el equipo cuenta con expertos en las áreas de matemáticas, termodinámica avanzada, ingeniería de software, controles industriales, robótica e IIoT”.

En otras palabras, no un montón de pesos ligeros. Según un reciente comunicado de prensa, Erthos tiene actualmente 14 megavatios de proyectos bajo contrato y un acuerdo firmado para un proyecto de 100 MW. En total, tiene compromisos con cinco de los principales desarrolladores solares a escala de servicios públicos de EE. UU. y del mundo.

Encore Renewable Energy, líder en desarrollo de almacenamiento de energía y energía renovable a escala comunitaria con sede en Vermont, ha firmado un memorando de entendimiento con Erthos para un proyecto digno de mención en su cartera. "Como empresa con visión de futuro, nuestro equipo siempre busca mejorar el valor de nuestros proyectos con tecnología innovadora", dice Chad Farrell, director ejecutivo de Encore Renewable Energy. "Erthos responde a la petición de un proyecto nuestro, mejorando significativamente la economía del proyecto con su novedoso enfoque terrestre".

En junio de 2021, cuando Erthos salió del modo sigiloso, Canary Media dijo: “Es una innovación radical que desafía un principio arquitectónico básico de la energía solar a escala de servicios públicos y el negocio de seguidores y estanterías de 3 mil millones de dólares. Al eliminar lo que considera "una enorme cantidad de materiales y riesgos innecesarios", Erthos afirma que puede construir una planta de energía solar en la mitad del tiempo en un tercio del terreno, utilizando un 70 por ciento menos de cables y zanjas. "

Erthos afirma que su diseño requiere "sólo ingeniería civil ligera", con un sistema que se puede utilizar en diferentes topografías con poca necesidad de nivelación, lo que lo hace más sencillo de instalar que otros sistemas. Recientemente firmó un acuerdo para un sistema de 100 MW con el desarrollador de proyectos Industrial Sun para una instalación solar a escala de servicios públicos en Texas.

Industrial Sun le dice a Canary Media que las limitaciones de terreno habrían impedido que el sitio propuesto se desarrollara con tecnologías solares convencionales que normalmente requieren de cinco a 10 acres de terreno por megavatio de capacidad. Erthos afirma que su plan de montaje requiere menos de 2,5 acres por megavatio.

Los sistemas de estanterías representan hoy alrededor de 0,15 dólares por vatio para un sistema de 100 megavatios en los EE. UU., según un informe reciente de la Asociación de Industrias de Energía Solar y Wood Mackenzie Power & Renewables. Los costos del acero y otros componentes necesarios para construir esos sistemas de estanterías están aumentando, lo que está elevando el costo de la energía solar a escala de red en muchos casos.

Ion Yadigaroglu, de Capricorn Investment Group, que lideró la ronda de financiación de Erthos a principios de este año, dijo a Canary Media en marzo pasado que cree que la empresa puede reducir los costes de instalación solar a gran escala en un 20% con su nuevo enfoque estructural simplemente eliminando los sistemas de estanterías tradicionales.

“Una reducción de costos del 20 por ciento en un mercado maduro de productos industriales como el solar es algo inaudito. Si el enfoque Erthos es viable y financiable, podría ser el cambio radical que la industria solar necesita para mantener su tórrido crecimiento y seguir reemplazando la generación de combustibles fósiles”, afirma Canary Media.

Lógicamente, poner paneles solares directamente en el suelo tiene mucho sentido. Hoy en día, se están instalando muchos paneles en los tejados planos de las grandes tiendas y garajes. Quizás no sean tan eficientes como los paneles solares montados en un sistema de estanterías que los orienta hacia el sol, pero las estructuras ya existen. ¿Por qué no utilizarlos para aprovechar la mayor cantidad posible de energía solar? A veces lo bueno es suficientemente bueno.

Por supuesto, hay lugares donde el sistema Erthos no funcionaría, principalmente en latitudes nevadas, aunque la empresa probablemente podría desarrollar un pequeño quitanieves autónomo para esos lugares. Pero la idea sería perfecta para Florida, donde siempre están presentes las preocupaciones sobre los daños causados ​​por los vientos de los huracanes. Sin embargo, la experiencia reciente sugiere que esas preocupaciones pueden ser exageradas, ya que no hubo informes de daños significativos a granjas solares en Florida debido a los huracanes este año.

Para obtener más información sobre Erthos y sus novedosas técnicas de instalación solar, incluido su robot de limpieza automatizado de paneles solares, mire el vídeo a continuación.

Steve escribe sobre la interfaz entre tecnología y sostenibilidad desde su casa en Florida o cualquier otro lugar donde la Fuerza lo lleve. Está orgulloso de estar "despertado" y realmente le importa un bledo por qué se rompió el cristal. Cree apasionadamente en lo que dijo Sócrates hace 3.000 años: "El secreto del cambio es centrar toda tu energía no en luchar contra lo viejo sino en construir lo nuevo".

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