Códigos de construcción sísmica

Hay un dicho que se repite a menudo: "los terremotos no matan a la gente, sino los edificios". Aunque no se puede controlar el peligro sísmico en la comunidad donde vive o trabaja, puede influir en el factor más importante para salvar vidas y reducir las pérdidas causadas por un terremoto: la adopción y aplicación de códigos de construcción actualizados.

La mampostería no reforzada era un material de construcción común en todo Utah hasta que los códigos de construcción comenzaron a exigir acero de refuerzo durante la construcción de mampostería en Utah a partir de la década de 1970. Se estima que hay 140.000 estructuras de mampostería no reforzada en todo Utah, incluidos hogares, empresas, escuelas y lugares de culto. Publicado por FEMA y el estado de Utah, este informe proporciona a las comunidades locales una estrategia para reducir significativamente el riesgo de terremotos que representan estos edificios.

Los códigos de construcción son conjuntos de normas que rigen el diseño, construcción, modificación y mantenimiento de estructuras. Especifican los requisitos mínimos para salvaguardar adecuadamente la salud, la seguridad y el bienestar de los ocupantes del edificio.

En lugar de crear y mantener sus propios códigos, la mayoría de los estados y jurisdicciones locales adoptan los códigos de construcción modelo mantenidos por el Consejo de Código Internacional (ICC). La familia de Códigos Internacionales de la ICC incluye:

Obtenga más información con elKit de herramientas para códigos de construcción.

Algunas disposiciones dentro del IBC, IRC e IEBC tienen como objetivo garantizar que las estructuras puedan resistir adecuadamente las fuerzas sísmicas durante los terremotos. Estas disposiciones sísmicas representan la mejor orientación disponible sobre cómo se deben diseñar y construir estructuras para limitar el riesgo sísmico.

Los cambios o adiciones a las disposiciones sísmicas provienen de muchas fuentes diferentes, incluidos nuevos resultados de investigaciones y documentación del desempeño en terremotos pasados. Un recurso principal es el Volumen I y el Volumen II de la Edición de Disposiciones NEHRP de 2020. El documento complementario de FEMA Conceptos de diseño resistente a terremotos (FEMA P-749) proporciona una explicación básica no técnica.

La adopción de los códigos modelo es desigual entre los estados y dentro de ellos, incluso en áreas con altos niveles de riesgo sísmico. Algunos estados y jurisdicciones locales han adoptado los códigos pero han realizado modificaciones o exclusiones relacionadas con las disposiciones sísmicas.

Otras jurisdicciones han tardado en adoptar las últimas ediciones del código. A menos que su comunidad haya adoptado el último modelo de código de construcción, incluidas sus disposiciones sísmicas, las nuevas estructuras en su comunidad probablemente no brindarán el nivel mínimo actual de protección contra los riesgos de terremotos para usted y otras personas que las utilicen.

Adoptar los últimos códigos de construcción es sólo una parte de la solución. Los códigos también deben aplicarse de manera efectiva para garantizar que los edificios y sus ocupantes se beneficien de los avances en las disposiciones sísmicas de los códigos modelo. En su mayor parte, la aplicación del código es responsabilidad de los funcionarios de construcción del gobierno local que revisan los planos de diseño, inspeccionan el trabajo de construcción y emiten permisos de construcción y ocupación.

Daños a un edificio antiguo de hormigón armado en el terremoto de Northridge de 1994. © 1994 de Peter W. Clark y Regents de la Universidad de California.

Excepto en determinadas circunstancias, como cuando un edificio se renueva o modifica significativamente o hay un cambio en su uso que activa el IBC o IEBC, los requisitos del código para edificios existentes son aquellos que estaban en vigor cuando se diseñó y construyó la estructura.

Probablemente su comunidad tenga muchas estructuras antiguas que no estén protegidas contra terremotos. Esto se debe a que los edificios suelen utilizarse durante décadas antes de ser reemplazados o modificados sustancialmente.

Estos edificios existentes son el mayor contribuyente al riesgo sísmico en los Estados Unidos en la actualidad.

Es posible hacer que estos edificios sean más resistentes a los terremotos mediante la modernización sísmica. Cuando se trata de una población de edificios, el primer paso es realizar un estudio rápido utilizando el Detección visual rápida de edificios para detectar posibles riesgos sísmicos (FEMA 154). El siguiente paso es evaluar el edificio utilizando la Evaluación Sísmica de Edificios Existentes (ASCE/SEI 31-03). Si la evaluación muestra que se necesita modernización, esto debe hacerse mediante la rehabilitación sísmica de edificios existentes (ASCE/SEI 41-06). Esta norma, a la que se hace referencia en la IEBC, se basa en la norma previa y el comentario para la rehabilitación sísmica de edificios (FEMA 356). La publicación de FEMA Técnicas para la rehabilitación sísmica de edificios existentes (FEMA 547) proporciona una descripción extensa de técnicas de modernización para fortalecer los elementos estructurales de los edificios.

La modernización sísmica de un edificio también debe incluir medidas para proteger mejor los componentes no estructurales (techos suspendidos, paredes sin carga y sistemas de servicios públicos) y el contenido del edificio (mobiliario, suministros, inventario y equipo). Reducción de los riesgos de daños por terremotos no estructurales (FEMA E-74) se actualizó recientemente y es un excelente recurso para obtener información sobre cómo mitigar el riesgo de componentes y contenidos no estructurales.

Ciertos tipos de edificios, como las estructuras de mampostería no reforzadas, han tenido un desempeño deficiente en terremotos anteriores y se sabe que son particularmente peligrosos. Algunos gobiernos locales en áreas de alto riesgo han promulgado ordenanzas que exigen que los propietarios evalúen y modernicen estos edificios. Sin embargo, en la mayoría de las jurisdicciones la modernización sísmica sigue siendo voluntaria.

La modernización sísmica de estructuras vulnerables es fundamental para reducir el riesgo. Es importante para proteger las vidas y los bienes de los ocupantes del edificio y la continuidad de su trabajo. En general, las comunidades con estructuras más modernizadas pueden recuperarse de los terremotos más rápidamente.

Si vive o trabaja en estructuras modernizadas, es menos probable que resulte herido durante un terremoto. Después del terremoto, también es más probable que usted tenga una casa y un trabajo al que pueda regresar rápidamente.

Las empresas que utilizan edificios modernizados tienen más probabilidades de sobrevivir a terremotos dañinos y de sufrir interrupciones comerciales más breves y menos pérdidas de inventario.

El programa QuakeSmart de FEMA ayuda a las empresas a identificar y abordar sus riesgos sísmicos mediante modernización y otras actividades de mitigación de terremotos.

No hay factor más importante para reducir el riesgo de un terremoto de una comunidad que la adopción y aplicación de códigos de construcción actualizados. La evaluación de edificios más antiguos y la modernización de componentes estructurales y no estructurales también son pasos críticos. Para sobrevivir y seguir siendo resilientes, las comunidades también deben fortalecer su infraestructura básica y sus instalaciones críticas para que puedan resistir un terremoto u otro desastre y continuar brindando servicios esenciales.

Durante muchos años, FEMA ha apoyado los procesos de desarrollo de códigos sísmicos y ha promovido la adopción y aplicación de códigos sísmicos a través de su participación en el Programa Nacional de Reducción de Riesgos de Terremotos (NEHRP).

FEMA ha producido muchas publicaciones para una variedad de audiencias para identificar y corregir las vulnerabilidades de los edificios mediante la rehabilitación sísmica. Visite Publicaciones sobre terremotos: códigos de construcción y rehabilitación sísmica para revisar estos recursos.

Visite la biblioteca de documentos del código de construcción sísmica